essay

昔、マフラーをたくさん持っている知人に、
「首は一つしかないのになんでそんなマフラー持ってんの。」
と言ったら、
「マフラーはなんぼあってもいい！」
と、どこ弁かも分からないけれど、
強い意志を感じる返答が返ってきた。

ふーーん。
一瞬かっこいいと思いそうになったけど、
違う違う。ただ買い過ぎている人の叫びだと思った。

今僕が思うこと、
「器はなんぼあってもいい！」

ご飯ってのは、作った料理だけじゃなくて、
天気、ご機嫌、お腹の減り具合、
相手、時間、光、様々な影響の上で、
美味しい美味しくない、楽しい楽しくないが
決まってくると思う。

その中において、自分がコントロール出来てかつ、
影響力が大きいのが器。

状況によって、小分けか大皿か、派手か上品か等を
器は、色、形、大きさ、質感、置き方によって
雰囲気を変えることができる。

料理を美味しく作るのはもちろんだけれども、
器によって、よりよく魅せることができる。

だからこそ、
「器はなんぼあってもいい！」

マフラーの人に「ふーーん。」って言われそぉ。
　
　

料理って結局は最後に調えるってことなんだと思う。
極端なことを言っているのはわかってるけど、
なんだかんだで最後の味付けの調整で
ある程度のところまではもっていけちゃうので、
やっぱり調えるってのは重要だと思う。

料理って結局はベースで決まるのだと思う。
出汁をしっかりとれていれば、
塩をちょっと入れるだけで味がばっちり決まる時もある。
下味をちゃんとつけておけば何もつけずに食べても
美味しいことだってあるし、
やっぱりベースってのは重要だと思う。

うーーん。
最後に調えるのもベースをちゃんとするのも
どちらも一番大事だと思ったことがあるんだけど、
矛盾してしまった。

どちらが重要かを決める必要もないけれども、
せっかくなので絶対に
どちらかを選ばないといけないという
苦渋の選択を迫られたとして、
以下のどちらを選ぶだろうか。

「出汁にどんだけ手間をかけてもいいけど、最終味付けNG」
「料理の最終までは一切の調味料NG」

うーーーん！
悩むけれども、出汁の方かなぁ。
最近は素材らしさが出ていれば
美味しいと感じるようになってきているから
出汁の方ががいいと思ったけど、
若い頃だったら最後に調整できればいいやと
思ってた気もする。

特に意味のないことを考えてしまった。
わかってはいたけれども、
ベースもちゃんと作って、
最後に味見をしてしっかりと調整すれば
美味しいものができあがる！
　
　

撮影をしているときに失敗をよくする。

切り方がすんなりいかなかった、
炒めている時に具材が外に出ちゃった。
盛り付けの出来がいまいちピンとこない。

失敗とは言わないまでも
ちゃんとできているか、
気になって気になって仕方がない。
そういう状態になる時があるのだけれど、
そうゆう時が一番危ないと思う。

本当に上手くいっていない場合もあるのだろうけど、
だいたいは気になるモードになっているだけ。
その時に気にしてもどうにもならないケースが多いので、
気にせずに堂々をやったほうがいい。
その方が結果よくなることが多い。

そんなことはわかってはいるんだけど、
それでも気になる時は気になる！！

この話しのオチは特にありません。
気になる事を少なくするべく、
気になりそうな事を事前に察知できるように、
それに気を配る、とかやりそうになるのだけれど、
それはもはや気になるループの罠に
ハマっているような気がする。

うん。もう気にしないようにしよう！
あれ、【気】にフォーカスして、
それを無視しようとしてる時点で
気になっているの、か。

うーーん。気をつける。
　
　

行きつけの支那そば屋。
お腹が空いたらそこ、
料理を作れないときはそこ。
週に一回くらいは行っている。

美味しいのはもちろん、
お店はいつも綺麗で
接客の温度感もちょうどいい。

表現が難しいのだけれども、
美味しすぎないのもちょうどいい。
何回でも食べられる。とても美味しい。

おつまみとラーメンを頼んだら、
「ラーメンは後にしますか？」と聞いてくれたので、
お願いしますと伝えた。
その後、おつまみが出てくるのが
ほんのちょっとだけ遅かったので、
まだかなと思ったその瞬間に、
ホールの人がキッチンに向かって
「カウンター席さんのおつまみお願いしますー。」と言った。

記憶力も気配りも凄いなぁ。
ホール全体の料理の出具合いを把握してるのかぁ。
記憶力を全部実家に置いてきてしまった僕には
到底できないなと感心した。

その後、
「ラーメンが食べたくなるちょっと前に
お声がけくださいね。」と言い添えながら、
おつまみがやってきた。
そして、そろそろかなという頃に
「お願いしますー。」と言ったら、
「了解です。カウンターさんの
ラーメンお願いしますー。」とのやり取り。

了解ですと僕に答えた後に、
キッチンの人にそれを大きなことで言う事で、
僕にもキッチンの人にも伝える
ということをしているな、と思った。すげぇ。

最少人数で最大効率で動いているお店を見ると、
この店の凄さを思い知らされる。
料理の味はもちろん、お店の雰囲気、
店員の丁寧さと温度感、
提供スピードまで考えているメニュー、そして単価。
一流だなと思うお店は、全ての事が考えた上で、
決定している感じがして、気持ちがいいし勉強になる。

ごちそうさまでした。また来ます。
　
　

セロリが昔から苦手だった。
僕にとって食べられない食べものが2つあって、
生牡蠣とセロリ。

どんなに細かく刻んでいても
どんなに煮込んでいても、
僕のセロリセンサーは見逃さないぞと
少しでもセロリの存在を感じ取ったら食べられない。
という時代が長かった。

SMAPの『セロリ』で
「夏がだめだったり、セロリが好きだったりするのね」
という歌詞を聞いたとき、
夏好き、セロリ嫌いの僕としてとても共感したのだった。

時が経ち。
料理を本格的にするようになって、
味に対しての興味と許容量が増えた結果。
セロリは要所要所で大事な存在になった。
なってしまった。

イタリアン系の煮物や炒め物では、
ベースの味となる上では必須といっていいくらい、
セロリを入れるのと入れないとでは美味しさが違う。
お店で食べた料理で美味しいなと思った時に、
何が入っているか探ってみたら
やっぱりセロリいるかーっと思ったり、
ずっと苦手の筆頭格だったセロリさんが
いつのまにかとても認めている存在になった。

まるで、
プロ野球でライバルチームにいて
あまり好きじゃなかった若手選手が、
しばらく見ていないうちに別のチームに移籍していて、
すっかりベテランになって、でも頑張っている姿を見て、
なぜか応援してしまう時みたいな感じ。
‥なんか違うか。

苦手だったセロリ。
好きというにはまだ認められていないけれども
要所で使ってしまう存在。
サラダのセロリはまだ食べられない。
　
　

毎日寒いし、
東京は明日は雪が降るらしいけれども、
すでに感じるあいつの存在。
木から出てくる粉のやつ。

先週から外にでると、
ちょっと目が熱い気がするのと、
鼻から水が出てくる時がある。
最初は風邪かと思ったのだけれど、
熱はないし、そもそも体調が悪い感じでもない。
そんな時はあいつに決まっている。

春を感じる気持ちのいい季節になるとやってきて、
気持ちよくなんてさせてやらないぞとばかりに、
春の邪魔をして、春と一緒に去ってゆく。

毎年、「あぁ、もう駄目だ！」となってから、
薬を処方してもらっていたのだけれども、
もう同じ後悔は繰り返さないぞと
今日から飲み始めている。

鼻がつまると、味がわからなくなるし、
そもそもやる気がでなくなる。
料理のやる気も落ちるのでいいことないので、
今年はなんとか抑えられるといいなぁ。

勝手な心配なのだけれども、
ミュージシャンで花粉症の人とか、
一体どうしているんだろうか。

アレルギーと表現されるものは、
表面化してから対処するより
事前に対策をしたほうが効果が出やすいと思うので、
先んじての対策の効果に期待！

ハックション！